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 2011年12月、緑区にオープンした「LIGNOSA CAFÉ(リグノーサカフェ)」は、愛知県内に和食店を中心に店舗展開している株式会社ファスタが手掛ける新業態のカフェ＆ダイニングだ。同店の店名にある「LIGNOSA」は英語で“樹林”という意味。店はその名の通り至る所に緑が見られ、ゆったり寛げる空間となっている。今回、なぜこれまで同様の和食店ではなくカフェという新業態に挑戦したのかを尋ねると、今から20年程前、海外在住時に見たオープンエアのバーやカフェに憧れ、飲食業界に就職してからこれまで、いつか日本でもそんなカフェがやりたいと思い続けてきたのがきっかけで、いつでもオープンできるように、洋食のシェフやパティシエも和食店ではあるが採用し、タイミングよく丁度いい物件も見つかったということもあり念願のオープンに至った。同店のコンセプトは、他の和食店同様「地域密着型」で地元の人や来てもらった客に喜んで帰ってもらうということ。今回は都心ではなく郊外である緑区でのオープンということもあり、エリアのニーズをしっかり見極めメニューや店づくりにこだわったそう。営業時間はランチ・カフェ・ディナータイムと分け、それぞれの時間帯で食事やコーヒーだけをゆっくり飲みに来たり、記念日のディナーに訪れたりと、一日を通して訪れる客が多種多様に、そして好きなようにお店を利用できるよう配慮されている。店内にはテーブル席と座り心地のよいソファ席が用意されており、ソファ席においては、できるだけ多くの人にゆったり寛いでもらえるようにと、テーブル席の倍以上もある42席用意されている。また、店内の至るところに緑があり、床の切れ目に土を入れ植栽を植え込むといった樹林をイメージさせる店舗デザインも魅力で、落ち着いた雰囲気の中で食事を楽しむことができる。気になる料理は、シェフが厳選した食材を活かしたイタリアンとパティシエが作る旬の果物を活かしたスイーツなどが中心。オススメはランチタイムの、本日のスープ・サラダ・生パスタ・ケーキ・ドリンク付きのケーキセット（1,200円）だ。もちもち食感の生パスタは週替わりで4種の中から選べ、ケーキもケーキメニューの中から好きなものを2種選ぶことができる。さらに嬉しいのはドリンクだ。一般的にランチのドリンクはランチ用に決まったメニューの中から選ぶことが多いが、同店は紅茶でもカプチーノでも、エスプレッソでも好きなドリンクが選べるメニュー構成となっている。今後は地元で獲れた野菜や果物をメニューに取り入れていきたいとのこと。緑区にオープンした同店は、郊外には少し珍しいおしゃれで落ち着いたカフェ＆ダイニング。まだまだオープンして間もないが、既に店を気に入り何度も足を運ぶ客もいるそう。同店のコンセプトである「地域密着型」で地元の人に愛され、好きな時間にふらっと立ち寄れる憩いの場としてどう成長していくのか、同店の今後を見守り続けたい。 

（取材＝藤川）

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